在国内，天天吃我们家常的淮扬菜，偶尔也吃点其他菜系的菜，虽然有别，但总体归类：中餐美味。如果是出国旅游，哪怕两天能吃上一顿中餐，就阿弥陀佛了。那个西餐，吃一顿尝尝鲜可以，连续两顿，绝对是一件恐怖的事。
我以前听说国人出国都是大包小包带上方便面，我曾经嘲笑其是不舍得花钱。等到我去了欧洲旅游之后，彻底澄清我的误解。原来是宁愿吃中餐口味的方便面，也不吃那个奶油稀稀的西餐，它真的难以下咽呐。
我注意到，我们中餐与西餐的最大区别，就是有无炒的烹饪方法。我们中餐中的煮、炖、蒸、烤、炸、凉拌等烹饪方法，西餐中都有，唯一没有的，就是炒!
现代汉语词典：炒：1.烹调方法，把食物放在锅里加热并随时翻动使熟，炒菜时要先放些油：炒辣椒/炒鸡蛋/糖炒栗子/炒花生这词条既介绍了炒的词意，又介绍了烹饪要点：先放些油真的很接地气呐。
有可能有的朋友说：西餐中也有炒的呀。它的炒使用的是小炒的方式，一般都是开着中小火来烹炒食物，即一边搅动一边煎。欧美地区最常用的是橄榄油和黄油，这种油只适合于低温烹饪。
我们中国烹饪的炒，应该是中国烹饪的第一技艺。其最大的特点，就是铁锅爆炒。
上世纪六七十年代的单位食堂，一般都是一角钱的烧素菜、一毛五可买个排骨，高档的两毛钱，就可买个红烧肉。再高档的就是点个小炒。这小炒就是铁锅爆炒，现炒现吃，味道当然不一样。爆炒当然以荤菜为主，但就是那个黄芽菜丝、韭菜、豆芽、豆腐干等素菜，经过铁锅爆炒出来的味道，也必喷香喷香的，这就是爆炒的奇妙!所以说论口感、论下酒、论下饭，论爽嫩鲜脆，首推铁锅爆炒。
什么是铁锅爆炒?说一说六十年代初我小时候的印象。我家住交通路淮汽公司宿舍，每天都要经过国营的车站饭店。车站饭店的厨房里支的是大灶，煤炭炉口直径起码有三四十公分，炉火彤红。炒菜时还嫌火力不足，用鼓风机向炉膛里吹，那火直向上向外喷呐。说时迟，那时快，厨师左手握住锅把，将锅拎起来颠几颠，右手抡起铁勺，在锅里推两下，敲两下。最关键的是，这时锅里锅外都是火，那什么长鱼、腰花、猪肝、虾仁、鱼片、海参、肉丝以及葱姜蒜、红椒、青椒、洋葱、蒜苗、木耳、笋片、蘑菇片、白菜丝等等食材，在这火的包围中，外形与颜色发生了油亮亮的变化，更要命的是那个无法形容的味道，弥漫了半条街我看到的和闻到的，这辈子都难以忘怀
这种烹调脆性材料以油为主要导热体，在铁锅内，在大火上，将近300度的温度，极短的时间内灼烫而成熟，调味成菜的烹调方法，就是铁锅爆炒。不要说国人喜欢铁锅爆炒的菜，许许多多的外国朋友，吃了铁锅爆炒的菜，都不由得竖起来大拇指，喜欢得不得了。
在这里，我还要聊聊勺与铲。
我们都吃过大锅菜，我们连队炊事班做大锅菜，炊事员战友用的是较大的铁铲，当然要比我们家庭用的小铁铲大几号。否则，那九十多人吃的菜，你用小锅小铲去做，哪能赶得上?我们家庭里炒菜当然也是使用小铁铲，炒出小家庭的美味。
然而，我们饭店的大厨炒菜，是不用大铁锅而用小铁锅，不用铁铲而是用铁勺的。
我在淮钢集团工作期间，曾担任过淮安宾馆总经理。那时我经常到后厨，很享受地观看大厨师傅那种娴熟地如同弹奏钢琴般的爆炒手法。他们用勺从排列好的容器中舀出些许食用油、酱油、料酒、味精、糖、醋等调料，掌握的量相差不离、恰到好处。而且舀一下、敲一下，那节奏就是在弹奏钢琴!用左手颠锅，将食材上下翻滚，均匀地受油、受料、受热，右手掌勺，用勺弹奏这铁锅爆炒的交响曲在高温中，在火焰中，在跳跃中，在勺声中，一盘盘精妙美味问世了。我看得痴迷，我闻得陶醉。
为何称大厨为掌勺师傅而不是掌铲师傅?不就是因为大师的武器是勺吗!我由衷地向烹饪艺术家、美味缔造者厨师，致敬!
我再聊聊我们淮安的面条。
各地都有自身特点的风味面条，如奥灶面、鱼汤面、牛肉面、羊肉面、炸酱面、杠子面、猪手面、蹄髈面、青菜面等等，都别具一格。但是基本上都是烧、煮、炖食物的配置，同我们淮安的浇头面相比，我觉得是小巫见大巫，味道差得多了。
为何？我们淮安这浇头面其实就是铁锅爆炒出的一盘菜，浇在现下的、开锅即捞出来的、劲道的面条上（有的地方是先将面条煮熟后捞出待用），你说还有什么菜比得上这爆炒出来的味香呢?淮安的浇头面，现在又推出组合浇头，如长鱼加腰花、虾仁加海参等等，二样三样都可以加，你点吧。这样的面条端上桌，你虽是说来吃面条，实际上你主要享用的是爆炒的浇头呢。
也会有人问：为何饭店大厨基本上都是男的?鲜见女的呢?你看，那铁锅的重量加上食材的重量，还要不停地颠锅翻炒，一般女士能有那个臂力吗?
铁锅爆炒，奥妙在爆，如上述的猛火热锅热油，在那一瞬间，产生了燃爆，只听轰的一声，锅下锅内都是火。就是这短暂的燃爆，在大师傅的恰到好处的火候掌控下，从而产生出世间美味。
铁锅爆炒出美味，是我们中餐烹饪绝活。我想，这铁锅爆炒增香的科学道理，应该是随着温度的不断升高，以及火候的不断变化。通过油和水作为媒介的传感，把各种食物自身的香味，瞬间充分释放出来。然后又迅速融汇在一起，快速成菜、装盘、上桌，让食客趁热吃入口，享受到脆、嫩、香的极致口感，这应该就是铁锅爆炒出奇妙的奥秘吧?
铁锅爆炒离不了铁锅，铁锅不仅导热快，而且导热均匀，非常适合用来炒菜。在我们中国历史上唐宋时期，铁锅就开始普及了。所以炒菜这一种烹饪方式，从那时起就推广开，形成了特有的饮食文化，一直流传到今天。
铁锅爆炒，是我们老祖宗留下的最神奇奥妙、最具魅力的烹饪文化遗产。铁锅爆炒炒出美妙味道，惊艳美食乾坤，世代传承，魅力无限